Raskolnikov, un fost student sărac și disperat, rătăcește prin mahalalele din Sankt Petersburg și comite o crimă la întâmplare fără remușcări sau regrete. Își imaginează a fi un om mare, un Napoleon: acționând pentru un scop superior, dincolo de legea morală convențională. Dar, în timp ce se angajează într-un joc periculos de-a șoarecele și pisica cu un anchetator de poliție suspect, Raskolnikov este urmărit de vocea tot mai mare a conștiinței sale și simte cum lațul propriei vinovății i se strânge în jurul gâtului. Doar Sonya, o prostituată asuprătă, îi poate oferi șansa de răscumpărare.