Cartea îi urmărește pe Friedrich Flick, August von Finck, Herbert Quandt, Ferdinand Porsche și Rudolf-August Oetker.

Unii dintre ei erau deja oameni de afaceri consacrați implicați în industria oțelului sau a producției de arme, în timp ce alții erau antreprenori aspiranți. Toți au ajuns să lucreze pentru partidul nazist, susținându-i campaniile cu donații, iar odată ce partidul nazist a ajuns la putere, au colectat beneficiile și s-au îmbogățit și mai mult.

Voi lăsa aici o serie de pasaje pe care le-am remarcat în timp ce citeam, împreună cu câteva comentarii, doar pentru a oferi o idee despre ceea ce puteți găsi în carte.

Decizia lui Hitler a ajutat compania Porsche să își redreseze situația financiară. Iar când a venit momentul ca Hitler să caute un om capabil să realizeze proiectul său de mașină de prestigiu – Volkswagen – știa exact unde să îl găsească: la masa lui de desen din Stuttgart.

Tu mă ajuți pe mine și eu te ajut pe tine. Porsche a sprijinit mașinăria de război a lui Hitler prin proiectarea și producerea de arme.

A contribuit, de asemenea, la lansarea Volkswagen și a creat Beetle‑ul ca primul automobil dedicat oamenilor de rând. Beetle‑ul nu a ajuns niciodată cu adevărat la populație în timpul regimului lui Hitler, pentru că acele fabrici erau prea ocupate să producă arme.

Un activ era considerat arianizat în cel de‑al Treilea Reich atunci când «elementul» evreiesc al proprietății fusese eliminat.

În anii 1930 (mai ales spre sfârșitul deceniului), multe afaceri evreiești au fost implicate în preluări ostile, fiind forțate să vândă la prețuri chiar și de 10 ori mai mici decât valoarea reală. Mulți au acceptat, pentru că nu aveau altă opțiune și își doreau doar să scape din țară sau de ocupația germană.

Aceste active erau apoi încredințate celor din cercul interior al partidului nazist și administrate pentru profit, sporindu-le și mai mult averile.

Și majoritatea femeilor erau Ostarbeiter, muncitoare forțate din Europa de Est. Femeile făceau muncă grea în ture de douăsprezece ore, reparând linii de cale ferată, încărcând și descărcând cărbune și vagoane, ba chiar lucrând în cuptoarele de topire a oțelului. Femeile însărcinate trebuiau să muncească până în momentul în care nășteau. Acestor muncitoare li se dădea la prânz o jumătate de litru de supă, „un amestec dat de obicei porcilor”, după cum a spus mai târziu o femeie.

Partea aceasta a cărții este destul de dezgustătoare, îți întoarce stomacul pe dos doar când te gândești la ea. Au decis să creeze lagăre speciale de detenție în apropierea fabricilor care aparțineau oamenilor de afaceri favoriți ai partidului, astfel încât forța de muncă suplimentară să fie accesibilă la costuri foarte mici (aproape inexistente).

„O cunoști pe mama ta – împărțim același sânge, nici măcar nu am stat pe gânduri. Ideea noastră glorioasă piere – și odată cu ea tot ce a fost frumos, admirabil, nobil și bun în viața mea. Lumea care va veni după Führer și după național‑socialism nu va merita trăită, motiv pentru care i‑am adus și pe copii aici.

Aceasta este scrisoarea Magdei (soția lui Joseph Goebbels) către fiul ei cel mare (Harald), care fusese capturat de americani în Africa. Ea i‑a dus pe ceilalți șase frați mai mici în buncăr alături de ea în ultimele zile ale războiului.

Cei șase copii vor avea un destin sumbru, așa cum este menționat mai jos:

Stomatologul SS Helmut Kunz le‑a administrat fiecărui copil o injecție cu morfină. Când au ajuns într‑o stare de stupoare indusă de drog, Magda a introdus o capsulă de cianură în gura fiecărui copil și s‑a asigurat că au mușcat sticla, fiind asistată de unul dintre medicii personali ai lui Hitler, dr. Ludwig Stumpfegger.

Era atât de ruptă de realitate, crezând că nu va mai exista nimic după căderea Führerului și a național‑socialismului.

O astfel de declarație a ajuns să fie cunoscută sub numele de Persilschein, un «bilet Persil», numit după un celebru detergent german. Era un termen ironic pentru orice declarație menită să spele pata colaborării sau simpatiilor naziste.

Toți cei care riscau să fie judecați după ce Germania a pierdut războiul se grăbeau să obțină un Persilschein de la persoane evreiești. Ideea era să primească o declarație scrisă care să spună că au făcut fapte bune, ajutând evrei în orice mod posibil. Mulți dintre acești oameni de afaceri protejați de naziști au reușit să cumpere astfel de bilete de la evreii care au fugit din țară, dându-le înapoi bani — bani care reprezentau o sumă insignifiantă comparativ cu valoarea reală a activelor confiscate de la ei.

În ceea ce îl privește pe von Finck, acesta nu a fost complet mulțumit de verdict și a făcut apel. A cerut amnistie pe baza unei răni la genunchi din Primul Război Mondial, pentru a evita plata oricărei despăgubiri. Amnistia i-a fost acordată. Von Finck a fost „denazificat” și s-a întors la muncă.

Omul a plătit 500.000 de mărci germane (aproximativ 120.000 USD la acea vreme) pentru a se asigura că martorii nu se vor prezenta în instanță, a scăpat fără condamnare, iar apoi a făcut APEL pentru a primi despăgubiri pentru cheltuielile de judecată (avocați și restul). ¹

În 1950 și 1951, McCoy a supravegheat o serie de acte controversate de clemență.

Decizia lui McCoy a fost politică. Era menită să mulțumească un nou aliat important: guvernul și cetățenii Germaniei de Vest.

Aceste „acte de clemență” erau îndreptate, ai ghicit, către unii dintre oamenii bogați asociați cu partidul nazist.

Până în 1970, Friedrich Flick, August von Finck, Herbert Quandt și Rudolf-August Oetker formau primii patru cei mai bogați oameni de afaceri din Germania de Vest, în ordine descrescătoare a averii. Toți patru fuseseră membri ai Partidului Nazist; unul dintre ei fusese ofițer voluntar în Waffen-SS; toți ajunseseră miliardari.

Acest lucru rezumă destul de bine ce s-a întâmplat cu oamenii de afaceri implicați direct sau indirect în ororile celui de-Al Doilea Război Mondial.