Este anul 12.020 G.E. și Împăratul Cleon I stă neliniștit pe tronul imperial al Trantorului. Aici, în marea capitală cu mai multe cupole a Imperiului Galactic, patruzeci de miliarde de oameni au creat o civilizație de o complexitate tehnologică și culturală de neimaginat. Totuși, Cleon știe că există cei care l-ar vedea prăbușindu-se - cei pe care i-ar distruge dacă ar putea citi viitorul. Hari Seldon a venit pe Trantor pentru a-și prezenta lucrarea despre psihoistorie, remarcabila sa teorie a predicției. Tânărul matematician din Lumea Exterioară nu știe că și-a pecetluit deja soarta și soarta umanității. Căci Hari posedă puterea profetică ce îl face cel mai căutat om din Imperiu... omul care deține cheia viitorului - o putere apocaliptică ce va fi cunoscută pentru totdeauna sub numele de Fundație.