Întorcându-se în Rusia dintr-un sanatoriu din Elveția, prințul Myshkin, epilepticul asemănător lui Hristos, se trezește prins într-o încurcătură de iubire, sfâșiat între două femei - faimoasa femeie întreținută Nastasya și pura Aglaia - ambele implicate, pe rând, cu coruptul și avidul de bani Ganya. În cele din urmă, onestitatea, bunătatea și integritatea lui Myshkin se dovedesc a fi inegale cu golul moral al celor din jurul său.