În miez de noapte, într-o casă de pe o stradă liniștită din suburbiile orașului Minneapolis, niște intruși îi ucid în tăcere pe părinții lui Luke Ellis și îl încarcă într-un SUV negru. Operațiunea durează mai puțin de două minute. Luke se va trezi la Institut, într-o cameră care arată exact ca a lui, doar că nu are fereastră. Și în fața ușii lui sunt alte uși, în spatele cărora se află alți copii cu talente speciale - telekinezie și telepatie - care au ajuns în acest loc în același mod în care a ajuns Luke: Kalisha, Nick, George, Iris și Avery Dixon, în vârstă de zece ani. Toți sunt în jumătatea din față. Alții, află Luke, au absolvit jumătatea din spate, „ca motelul cu gândaci”, spune Kalisha. „Te înregistrezi, dar nu te înregistrezi.” În această instituție extrem de sinistră, directoarea, doamna Sigsby, și personalul ei sunt dedicați fără milă extragerii de la acești copii a forței darurilor lor extranormale. Nu există scrupule aici. Dacă mergi în Institut, primești jetoane pentru automatele de vânzare. Dacă nu, pedeapsa este brutală. Pe măsură ce fiecare nouă victimă dispare în Back Half, Luke devine din ce în ce mai disperat să iasă și să ceară ajutor. Dar nimeni nu a evadat vreodată din Institut. La fel de terifiant psihic ca Firestarter și cu spectaculoasa putere a copiilor din It, Institutul este povestea dramatică și sfâșietoare a lui Stephen King despre bine și rău într-o lume în care cei buni nu câștigă întotdeauna.